运江古镇的“龙王节”
黄向军
运江古镇“龙王节”是明末清初运江周边农村农历二月初二举行的“龙抬头”（春耕节）农耕文化活动逐步演绎而成的。当地流传“二月二，龙抬头”“大仓满，小仓流”的民谚，祈求风调雨顺，五谷丰登。
运江古镇依山傍水，航道通畅，水产丰富。当地渔民和船民俗称“疍民”，疍民即水上居民，因像浮于飽和盐溶液上的鸡蛋，长年累月飘浮在江河上而得名。疍民祖祖辈辈以船为家，以河为生，为表达对龙王爷的敬畏之心，他们以各种方式祭拜龙王。例如：疍家人结婚前一天，男方精心装点的彩船在女方船只附近转圈游弋，第二天吉时良辰便靠近女方的彩船，合拍相拖，两船并进。随后祭拜天地，祭拜龙王，祭拜父母，祈盼幸福美满，早生贵子。
每年的祭拜龙王活动都要焚化九龙聚宝宝袋和拜龙王宝盒，祈求海事平安，鱼虾满仓。
古镇龙王节是象州县级非物质文化遗产项目，代表性传承人吴华杰说，从事水上运输的船民还传承一个风俗习惯：船不论上行还是下行，到了运江古镇麻子滩滩尾的麻子村都要泊船靠岸，到麻子村的龙王庙、甘王庙进行祭拜后方可继续航行。因为此风俗，运江的头崖山下河边成了泊船的港湾。明代地理学家、旅行家徐霞客和清代雒容县知县杨企曾曾到此一游，在他们的日记和诗词中称“头崖”为“象台”，并且随船家上岸祭拜“龙王”和“甘王”。
有关史料介绍，公元692年，朝廷为强化对岭南地区的控制，女皇武则天敕令开凿桂柳运河，打通桂林与柳州两大重镇之间的水运航道，西北向由榕江连接贵州，东北向经灵渠接通湘江水系，运江正好处于桂柳运河汇入柳江不远处，于是，西南和中南物资（如江西的景德镇瓷器）便可由运江到广州出海。上抵湘黔，下通两广，造就了运江航运的千年繁盛，使运江成为桂中商埠重镇和“海上丝绸之路”内河航道上的重要物资中转站。商贾云集，檐樯林立，舟船如织，物流贸易全靠水路运输，祭拜“龙王”早已是各船家商家的风俗习惯。每到“龙王节”，商家们把“龙王宝瓶”投入柳江大河，祈祷平安顺利、财富增长、福寿康宁。商家们积极主动资助祭拜庆典活动，农民、船民、渔民和居民于每年的农历二月二，自发到龙王庙焚香烧纸、祈祷许愿。年复一年，代际更迭，自发组织，自成体系，约定俗成。
吴华杰分析说，运江古镇是一个“移民古镇”，从汉代瓦厂陶窑的能工巧匠，到明代建镇立埠的富商大贾、小商小贩，他们多来自广东、湖南、江西、福建等地，多家姓氏，多元文化。“龙王节”民俗活动把大家聚拢在一起，共饮一江水，同庆一庙会，中华民族一家亲。同时，运江古镇与鹿寨、柳江交界，是鸡鸣三县之地，运江古镇举办的民俗活动吸引三县城乡老百姓前来参加，增进了三县人民的兄弟情谊。
农历二月二这天，祭祀之前，要摆供“三牲”，即猪、鸡、鱼，连同水果、糕点、糖果等。上午十点，人们抬着去掉内脏的整猪，带上其他供品沿河边巡游，面对一江碧水，秉烛燃香，锣鼓喧天，鞭炮齐鸣，烟雾缭绕，人山人海，蔚为壮观。祭拜龙王的仪程包括龙狮队巡游、请神、上供、三上香、三祭酒、诵祭文、拜龙王、拜柳江、送神、画龙点睛等十项。
随着时代的变迁，祭拜龙王的活动也增加了新的内容，如举行长桌宴、传统猜谜、文艺演出、民间工艺表演等活动。“古镇龙王节”代表性传承人吴华杰挖掘和保护乡土文化资源，并做好传承创新，十多年来言传身教，培养了龙狮队、锣鼓队、礼仪队和保障服务队等。运江古镇除了闻名桂中地区的“甘王庙会”外，“龙王节”庙会亦是桂中地区民族融合、民族团结的庆典盛会，值得鼓励支持，值得游玩观赏。
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